Les artistes qui font vibrer Paris La Défense cet été : parcours, expos et inspirations contemporaines

Un open space d’art contemporain : Paris La Défense en quelques chiffres

Avant d’entrer dans le vif du sujet, un point d’ancrage : Paris La Défense, c’est près d’une soixantaine d’œuvres d’art public permanentes installées dans l’espace urbain (Source : parisladefense.com). À titre de comparaison, on trouve plus d’œuvres majeures ici qu’à La Villette, et cela, sans billet d’entrée !

• Plus de 70 artistes représentés dans les collections en plein air.
• Des commandes publiques régulières depuis les années 1970.
• Aujourd’hui, les expositions temporaires multiplient aussi les occasions de (re)découvrir l’art au cœur du quartier.

Bref : si l’art contemporain vous intrigue, La Défense est l’un des spots phares du Grand Paris.

Les grands noms de l’art contemporain à (re)découvrir à Paris La Défense

Impossible de parler d’art à La Défense sans évoquer les "classiques" du quartier — des pièces iconiques aux noms de leur créateur. Focus sur les artistes qui signent les incontournables du paysage :

• Alexander Calder (États-Unis) : pionnier du mobile, il est l’auteur du fameux Red Spider, rebaptisé Le Grand Stabile Rouge, imposant sculpture abstraite de 15 mètres, installée en 1976 sur l’esplanade, devant la CNIT.
• Joan Miró (Espagne) : son immense Personnage (12 mètres de haut !), tout en bleu et jaune, illumine le Parvis depuis 1978.
• Richard Serra (États-Unis) : Slat, série de sept plaques d'acier corten de 3,6 m de haut, déploie sa force brute, posée comme une frontière mouvante près du bassin Takis.
• Takis (Grèce) : ses fameuses Signaux, une centaine de mâts surmontés de formes colorées, surveillent le quartier depuis 1988 et sont devenues l’un des symboles de La Défense.
• Jean Dubuffet (France) : Le Cyclop n’est pas ici, mais son magistral Le Jardin d’Hiver recouvre les façades basses de l’immeuble des Saisons. Son style “Hourloupe” graphique est inimitable.
• Yaacov Agam (Israël/France) : le Fresque Monumentale de la Place de Catalogne (1980), joyeuse mosaïque colorée de 24 m de long, est un clin d’œil à l’optical art urbain.
• César (France) : La Défense possède deux de ses œuvres monumentales, Le Pouce (12 mètres) et Hommage à Paris.

Ces artistes sont devenus emblématiques de l’esprit La Défense : entre audace, démesure et envie d’ouvrir l’art à tous.

Quid des artistes contemporains vivants / récents à Paris La Défense ?

Si les “classiques” sont bien présents, l’identité artistique du quartier est loin d’être figée ! Chaque été et chaque année, de nouveaux artistes contemporains sont invités pour des expositions temporaires, des installations éphémères ou des interventions en festival. Voici ceux qu’il faut connaître pour cet été :

1. Les temps forts 2024 : les artistes mis à l’honneur

Le festival Les Extatiques (édition 2024 du 20 juin au 29 septembre) s’impose comme le rendez-vous arty de la pause estivale à La Défense. Depuis 2018, ce parcours d’art contemporain en plein air fait dialoguer le quartier et la création actuelle. Au menu cette année :

• Virginie Yassef (France) : Artiste pluridisciplinaire, elle propose ici une expérience immersive autour de la mémoire urbaine et de la fiction, en transformant le mobilier urbain en sculptures fantaisistes.
• Laurent Perbos (France) : Son terrain de jeux ? Le détournement des objets du quotidien. Parmi les pièces phares de cette édition, une œuvre jouant sur la dimension “fun” du mobilier de plage… en format XXL.
• Odile Decq (France) : Figure du design contemporain, elle apporte un souffle d’architecture utopique et poétique dans l’espace public avec une création monumentale sur le parvis.
• Matthieu Martin (France) : Son projet mêle art participatif et sociologie urbaine, invitant les passants à transformer, le temps d’un été, un coin du quartier.
• Coumba Samba (France/Sénégal) : Nouvelle venue sur la scène, son installation colorée propose un voyage sensoriel entre Paris et l’Afrique.
• Studio GGSV (France) : Duo de designers, ils plantent dans la dalle une aire pop et délirante qui redéfinit la pause chill au cœur du quartier.

Pour suivre toute la sélection et le détail des œuvres, rendez-vous sur le site Les Extatiques.

2. La Relève : artistes émergents et collectifs à ne pas manquer

Chaque été voit son lot de nouveaux talents. Focus sur quelques noms à retenir récemment exposés ou primés dans le quartier :

• Collectif No Rules Corp (France) : Spécialisé dans les interventions street art en entreprise, ils ont signé plusieurs fresques participatives dans les halls d’immeubles de La Défense récemment (notamment pour Société Générale en 2023).
• Lola Mercier (France) : Elle s’est fait connaître avec ses collages sur mobiliers urbains, jouant l’humour et la poésie pour détourner les attentes des passants, dans le cadre d’un projet mené avec Urban Week.
• Aaron (France) : Street artiste, il est intervenu lors du Paris La Défense Art Festival, habillant les palissades de chantiers avec des œuvres flash avant qu’elles ne disparaissent… Un art du temporaire à l’ère urbaine.

Spots, œuvres éphémères, nouveaux formats : l’expérience estivale de l’art contemporain

Paris La Défense n’expose pas l’art contemporain uniquement à travers ses sculptures visibles toute l’année. L’été, c’est aussi le temps :

• des expos en plein air (marches guidées Les Extatiques et balades libres avec cartographie numérique),
• des pauses créatives sur les deckchairs installés devant les œuvres majeures,
• des workshops et ateliers participatifs gratuits (tous les mercredis de juillet-août, inscriptions sur parisladefense.com),
• des afterworks arty pour rencontrer des artistes.

Merci aux initiatives des associations et partenaires institutionnels comme le Fonds pour l’art contemporain - Paris Collections, qui participent à cette dynamique entremêlant créations pérennes et expositions éphémères.

Focus : L’art contemporain à Paris La Défense, catalyseur de nouveaux usages urbains

Pourquoi tant d’intérêt pour l’art contemporain à La Défense, et pourquoi ici plus qu’ailleurs ? Quelques pistes :

1. Faire du quartier un “territoire d’expérimentation” : Depuis sa création, La Défense accueille l’art grandeur réelle, offrant aux artistes un terrain de jeu inédit hors galerie.
2. Hybrider cultures et publics : Artistes de renom et nouveaux venus se croisent, créant un mix entre l’art, l’architecture et la population variée de passage ou de travail.
3. Engager les habitant·es et visiteurs : Les festivals et installations interactives rendent l’art accessible : on s’assoit, on participe, on devient acteur.
4. Renouveler sans cesse la ville : Entre patrimoine et démarche pop-up, Paris La Défense ose s’animer, mutant au fil des événements comme un grand musée outdoor mouvant.

Pour aller plus loin : comment découvrir les artistes contemporains à La Défense cet été ?

• Le plan interactif des œuvres (disponible sur parisladefense.com) permet de repérer les sculptures et installations sur place.
• Les visites guidées d’été (infos sur le site de Paris La Défense Tourisme), souvent gratuites ou à prix mini, vous font découvrir coulisses et anecdotes sur les artistes et leurs œuvres.
• Les réseaux sociaux des festivals et de Paris La Défense, à suivre pour ne rater aucune œuvre temporaire et connaître les temps forts.

Du spot iconique à la création qui ne restera qu’un été, c’est toute une scène artistique contemporaine qui investit le béton, la dalle et les jardins suspendus. Que ce soit lors d’une balade matinale, d’une pause déjeuner au soleil ou d’une sortie afterwork, il y a toujours une expérience inspirante à dénicher. On ne peut que recommander d’ouvrir l’œil, d’explorer et – pourquoi pas – de partager vos plus beaux clichés sur les réseaux pour faire rayonner l’énergie créative de Paris La Défense !